리더스포럼 | 리더의 무기는 무엇인가?

LG에서만 35년을 보낸 조준호 前 LG 대표이사. 대표이사 자리에 오르기까지그의 여정을 들여다보고 그 안에서 ‘리더의 무기’를 찾아보는 방식으로 이야기를 전개하고자 합니다. 조준호 前 대표가 한 단계 한 단계 어떻게 ‘Step-Up’ 해왔는 지 순서를 따르며 읽어간다면 이 글이 좀 더 흥미롭게 느껴질지도 모르겠습니다.

“넌 회사 생활하기 어려울텐데…” 

제가 처음에 회사를 간다고 했을 때 주변의 반응은 이랬습니다. “네 성격으로 회사에 잘 적응할 수 있을지 모르겠어.”, “공부를 조금 더 열심히 해서 교수를 하는 게 더 좋지 않을까?” 원리원칙주의와 개인주의 성향을 가진 내향인, 사람들과 어울리는 것을 좋아하지만 그 함량이 작은 사람이라 회사 생활을 하기 힘들 것 같다는 주변 사람들의 걱정이 이어졌죠. 그나마 다행히(?) 주도적으로 일하려는 성향은 회사와 잘 맞았던 것 같습니다. 회사 생활을 어렵게 할 만한 여러 가지 단점들 속에 이것 하나라도 있어 다행이라 생각했습니다.

3%의 기적 – 다국적 기업 입사

저는 미국에서 MBA를 졸업하고, 미국에서 경험을 쌓고 싶어 미국 회사에 지원하고자 했습니다. 커리어센터(취업알선센터)로 가서 거기에서 좋다는 직장 리스트를 보고 100개 기업을 골랐습니다. ‘꼭 일하고 싶다’는 것을 강조한 이력서를 준비해 100곳에 지원했죠. 하지만 졸업할 때가 다 돼 가도록 인터뷰를 요청하는 곳이 없었어요. 그 당시 한국이라는 나라에 관심을 갖는 기업이 많지 않아서 일 수도 있겠다 싶었어요.

그러다 졸업을 한두 달 정도 남겨놓고 세 군데서 면접 요청 연락이 왔습니다. 세 군데 중 두 곳에서 최종 오퍼를 받았어요. 두 회사는 다국적 기업으로 그 당시 이제 막 아시아 시장에 눈을 돌리려던 참이었죠. 운이 좋았던 덕분에 ‘Johnson&Johnson’이라는 회사에 들어갈 수 있게 됩니다.

“준호, Student-Mentality를 버려!”